倾转eVTOL与海外并驾齐驱
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最近国产飞机C919首航成功,全国对于航空航天赛道的关注持续不减。同样是在上海,又一个自主研发电动飞机的科技企业时的科技在6月16日召开了产品发布会,公司首款5座载人E20 eVTOL原型机正式对外发布,今年下半年,这款倾转旋翼载人飞行器也将迎来首飞。
通航飞机、无人机、飞行汽车、eVTOL的区别是什么?
黄雍威:国内目前对于eVTOL的理解还没有达到完全的高度一致性,通航飞机、无人机、飞行汽车、eVTOL的概念时常还是会有混淆。就像新能源车出现过混动阶段一样,相信后面认识会逐渐趋同的。比较简单的理解eVTOL就是电动化且不需要跑道就可垂直起降的小飞机。
现阶段无人机更加注重智能化,注重软件创新而非硬件创新,在应用层做更多的研发。
飞行汽车既是汽车,又是飞机,在遇到地面交通拥堵的情况下,就可以随时起飞。飞行汽车不仅需要研发产品本身,还需要突破现有的交通法规。
而eVTOL不需要跑道,使用固定的起降场,飞行高度在300-600米,创新之处是把引擎变成电机,作为分布式电推进的飞行器,安全冗余可以和大飞机一样安全可靠,eVTOL适用于现行的飞行法律规章体系,有利于快速完成商业化部署。
在发布会现场,时的科技也首次公布了E20 eVTOL的注册号对吗?
黄雍威:对的,中国民航局给E20 eVTOL原型机签发的注册号是B-0EEW。飞机的注册号只是一个通俗的叫法,正规应该称之为航空器国籍和登记标志,由两部分组成:国籍标志和登记号。
每一架飞机都有一个唯一的注册号,就好象我们的身份证号码一样,由一个字母和四位数字组成。字母是表示飞机国籍的,中国的飞机是用字母B表示,所以,不论你在世界的任何机场看到机身上以B开头的飞机号,这架飞机一定是属于中国的。正规的航空飞行器都会有民航局签发的注册登记号,比如,刚刚首航的C919注册号是B-919A。
eVTOL是“卡脖子”的技术领域吗?为何海外的eVTOL没有进入中国?
黄雍威:eVTOL这类大型可自动驾驶的飞行器是在美国出口管制范围内的,所以说它是“卡脖子”的技术领域也是对的。目前,全球发达国家都在相继出台鼓励空中交通产业的政策,以避免在城市空中交通(UAM)这条新赛道落后于人,美日韩更是将其上升到国家战略层面。
3月17日,美国白宫科技政策办公室发布了美国《国家航空科技优先事项》,以确定对美国未来航空科技领导地位具有至关重要影响的关键优先领域,其中就包括电动垂直起降飞行器。美国前总统特朗普在线上演讲中也公开谈到中美在垂直起降飞行器领域的竞争,希望引领这场空中交通革命的是美国,而不是中国。
所以,我们自主研发,掌握核心技术,自研的倾转旋翼技术填补中国在这个领域空白。
顺势而为,投身航空业第三次技术革命
请介绍一下国内目前政策环境是怎么样的?
黄雍威:2022年10月,上海发布《上海打造未来产业创新高地发展壮大未来产业集群行动方案》,将在浦东、闵行等多个区域打造未来空间产业集群,并明确提出要突破倾转旋翼等技术,研制电动垂直起降载人飞行器,探索空中交通新模式。
2022年12月,深圳市印发《低空经济产业创新发展实施方案(2022-2025年)》培育空中交通新业态,建设UAM示范城市,加快城市空中交通运营模式及保障体系建设。
在今年3月全国“两会”上,低空经济行业发展就已经成为热点。全国人大代表、中国工程院院士高文建议,支持深圳探索设立“低空经济示范区”。他提供的一组数据显示,到“十四五”末,低空经济对国民经济的综合贡献值将达到3万亿元至5万亿元。
从这两年来低空改革成果来看,在湖南、安徽、江西等省份的带领下,飞行程序审批变得更加简易。尤其在湖南,飞行计划可做到当天报备,当天审批,当天起飞。低空空域这个“自然资源”的使用,正从一个劣势正逐渐变成优势。在诸多政策影响和支持下,正在成为一种产业规模可达万亿的“经济资源”。
有观点表明,可以用新能源车电动化的逻辑来看待eVTOL行业,您也是这么认为的吗?
黄雍威:客观地说,国内eVTOL的风行,受益于新能源汽车的技术外溢,尤其是三电系统。所以,某种程度上是有一定的相似性。例如电池能量密度的提升,直接影响了电动车商业化速度,这点对于eVTOL也是同样的。我们看特斯拉、蔚来在早期都是困难重重,市场也假设了无数个过渡阶段,但仅几年时间国内的汽车市场新能源车占比已经超过30%,而且纯电几乎成为主流。eVTOL也很可能类似,从商业化的角度预计爆发的时间点大概率会比预测的要快很多。
很多科技产品的落地,大家都觉得很遥远,但有时候却突然来临,比如AI在今年突然爆发。我们这种科技创新从业者,都会面临这样的情况。它需要一定的技术积累,然后到一定的时间点就会爆发。电动车类似,eVTOL行业预计也会如此。
中国有机会在航空电动化这个领域领先海外吗?
黄雍威:我认为中国是有机会领先于海外的。很多人不知道, 2015年首款电动飞机锐翔(RX1E)就取得了适航证,中国是全球第一个完成纯电动飞机取证的国家。中国拥有世界上最多和最好的电池, 再加上政府比较鼓励创新, 愿意先试先行, 都为咱们可以领先海外奠定了比较好的基础。
聚焦刚需,分阶段实现商业化目标
在整机构型上,目前业内有多旋翼、复合翼、倾转旋翼等方案,为何时的科技从一开始就坚定的选择倾转旋翼?
黄雍威:一个交通工具要有产品定位,如果什么业务都能做,那意味着什么都做不好,这也是基本的产品法则。作为主机厂,我们先要去分析市场,掌握出行距离、价格以及客户群体的分类,定义我们要去服务什么样的用户群体。有明确市场目标后,再反推安全、供应链、法规、产品、价格和服务能否实现商业闭环。
中国的干线运输能力十分强大,但大城市内的交通拥堵问题依然存在,城际之间的交通连接顺畅度也还有待改进,这不仅仅是我国,也是世界性难题。这正是电动垂直起降飞行器eVTOL的用武之地。
在高铁、汽车、通航飞机、直升机等既有可选项面前,搭乘eVTOL飞行器的必要性到底有多大?我们经过了缜密的调研和分析,聚焦30公里到150公里之间的旅游市场或短途出行市场,是时的科技从一开始就锚定好的应用场景。
现有交通工具并不能很好的满足人们对时效的需求,毕竟高铁站点有限,出租车相对耗时,如果有一种出行方式价格可以做到跟出租车类似,时效性又特别强,这样的痛点就可以化解。
相较于其他,倾转构型的载重比高、巡航速度快、噪音更低、整机性价比高,因此,从市场需求出发,我们的E20选择技术难度相对更高的倾转旋翼构型。
我们E20原型机已经下线发布,下阶段我们的目标是什么?
黄雍威:现在飞机造出来了,下半年的目标就是飞起来飞得好。
据悉我们目前已经拿到航空运营商数百架订单,请说明下“空中的士”未来的应用场景有哪些?
黄雍威:商业应用上我们分三个阶段。第一阶段更多的是替代直升机,替代其低空旅游市场,比如郊外、景区。第二阶段应用到短途运输,我们的定位是30公里~150公里短途运输。比如从高铁站到旅游景点,再比如城际之间的应用,从上海虹桥火车站到苏州东方之门,从大湾区宝安机场到珠海。第三阶段,是为所有人提供服务,从市中心可以提供到各个区域出行的服务。这也是我们公司的使命,为社会提供安全便捷的空中出行服务。
时的科技创始人兼CEO 黄雍威
最后,描绘一下你心目中空中出行的未来吧!
黄雍威:从创业之初,我们想做的就是为社会提供安全便捷的空中出行服务,扩大人类的生活圈。公司名字中的“时的”的意思是“时间的士”,以后人们可以在手机中的APP上预定路线、选定座位,然后到登机地点登机,在城市群落之间享受“空中的士”的快速服务,将原来几个小时的交通时间变成十几分钟。
比起直升机,载人eVTOL纯电无污染、噪声更低、安全性更好,不需要跑道,更适合在城市上空飞行,是一种绿色可持续,更加符合未来城市立体交通系统的产品。我相信,随着eVTOL的广泛运用,未来用户都有机会体验更加安全便捷的空中服务,中国创造的“空中的士”也将成为现实。